تحقيق حول أرقام إغلاق الكنائس وتحويلها إلى مساجد في بريطانيا

أعدت صحيفة التايمز البريطانية في الآونة الأخيرة تحقيقا صحافيا لتدقيق الأرقام المتداولة بشأن إغلاق الكنائس في المملكة المتحدة وتحويل جزء منها إلى مساجد، وذلك في سياق جدل سياسي غذّته تصريحات لحزب Reform UK تدعو إلى الحد من هذه التحويلات عبر تعديلات في قوانين التخطيط.

ووفق ما أوردته التايمز، أغلقت قرابة 8,500 كنيسة خلال الخمسين سنة الماضية، بينما لا يزال نحو 38,500 كنيسة قائمة في مختلف أنحاء البلاد.

وأشارت الصحيفة إلى أن الكنائس التي خرجت من الاستعمال الديني غالبا ما جرى تغيير وجهتها إلى استعمالات مدنية، مثل تحويلها إلى شقق سكنية أو مكاتب أو حانات ومقاه أو مراكز مجتمعية أو محلات أو فضاءات للعروض، في حين تم هدم 496 كنيسة.

وفيما يتعلق بتحويل الكنائس إلى مساجد، أفادت التايمز بوجود 41 حالة لتحويل “أماكن عبادة” مسيحية إلى مساجد، معتبرة أن هذا الرقم، حتى باعتماده كما هو، يظل محدودا جدا قياسا بالحجم التاريخي لعدد الكنائس في بريطانيا.

وفي المقابل، أفادت مواقع أخرى بأن أغلب الحالات الواردة ضمن القائمة المنسوبة إلى “ويكيبيديا” تتعلق بكنائس لا تتبع كنيسة إنجلترا، من بينها كنائس ميثودية، والكنيسة المتحدة الإصلاحية، والأدفنتست، وإخوة بليموث.

كما نقلت عن متحدث باسم كنيسة إنجلترا أن الكنائس التي تُرفع عنها الصفة الدينية تُباع عادة بموجب شروط تقييدية تمنع تحويلها لاحقا إلى أماكن عبادة لأديان أخرى، حتى بعد انتقال ملكيتها إلى أطراف جديدة.

وأضافت المصادر ذاتها أن كنيستين تابعتين لكنيسة إنجلترا تحولتا إلى معبد سيخي، بينما تحولت كنيسة واحدة إلى مسجد في منطقة بيكهام جنوب لندن.

ويأتي هذا التدقيق في ظل غياب قائمة رسمية شاملة، ما يدفع النقاش العام إلى الاعتماد على تقديرات متفرقة أو قوائم مفتوحة المصدر عند تداول هذه المعطيات.